Wie es der Name besagt, war die Elfenau ursprünglich eine Auenlandschaft. Um die Aare schiffbar zu machen und um Abwasser- und Trinkwasserleitungen entlang der Ufer zu verlegen, wurde sie jedoch mit Dämmen kanalisiert. Die Dämme, welche diese Leitung schützen sollen, werden zunehmend durch Erosion gefährdet. Vor allem die gehäuft auftretenden Hochwasser verschärfen die Situation.

Mit dem Wasserbauplan Elfenau/Nessleren soll die Abwasserleitung umgelegt und sicher durch das Gebiet geführt werden. Gleichzeitig bietet das Projekt die Chance, den ökologischen Wert des Gebiets langfristig sicherzustellen. So soll die Elfenau wieder zur Aue werden, welche wertvolle Lebensräume für seltene Pflanzen und Tiere bildet. Zudem soll die Elfenau als wertvolles Naherholungsgebiet erhalten bleiben.